Itai se preocupa por su vida mientras intenta llegar a fin de mes.
Itai se levanta a arar su campo casi todos los días durante la temporada agrícola de Zimbabue, cuando las temperaturas son extremadamente altas y llueve esporádicamente. Se casó con la familia Matimise en 2011, y desde 1994 vive y cultiva en Chilotlela. Cuando llegó por primera vez, Itai oyó hablar de las minas terrestres y del peligro que suponen, por boca de la abuela de su marido, que se instaló en Chilotlela durante la Lucha de Liberación.
“En nuestra cultura, una vez que te casas te dan tu propio pedazo de tierra para cultivar; creo que es una medida de lo duro que trabajas y de lo capaz que eres de cuidar de una familia. Conseguí mi trozo justo al lado del campo de minas. Sólo tenía un conocimiento superficial de las minas terrestres, lo único que había oído es que matan ganado, se cobran vidas y pueden dejar a otros heridos tras pisarlas. Sólo comprendí realmente el peligro cuando un vecino pisó una justo al borde de mi campo, entonces lo supe: la próxima vez podría ser yo o mi familia”.
El campo de Itai se extiende paralelo a la vía de servicio desminada por el equipo de desminado de APOPO en el sector de desminado de Chikukutsi. Las marcas rojas del campo de minas (piquetes rojos) están colocadas a lo largo del borde del campo, y son un espectáculo que no hay que perderse. También hay una vieja valla oxidada entre la carretera y el campo, que delimita el comienzo del campo de minas.
Itai deja sin arar un carril de 10 metros de su tierra alrededor de sus cultivos, ya que no está segura de dónde empieza el campo de minas y dónde acaba su granja.“Hina a ho tiva ku a mansimu a swimbambaila mo va ka ma mitasi ma tsununu kusuka ka linhlapfu“, cuenta Itai, de 27 años, en lengua vernácula shangaan: “Sólo sabemos que el campo de minas está a unos metros de la valla”.
Es triste que las minas terrestres sean un legado peligroso y potencialmente mortal de la guerra que sigue afectando a la comunidad chilotlela. Se cobran vidas y causan la pérdida de su vital ganado. Los agricultores de la comunidad, como Itai, cuyos campos están cerca del campo minado, necesitan tener acceso a más tierras para poder proporcionar una vida mejor a sus familias.
“Después de que me dijeran que las minas terrestres estaban más allá de la valla de mi campo, me propuse no cruzar más allá. Además, arar con ganado es tan difícil, que a veces se desvían y corren por el campo mientras están sobre el yugo y el arado. Dejo un trozo de tierra libre alrededor de mis cultivos para que, si se desvían, pueda controlarlos y devolverlos a la parte segura del campo”. .
La llegada del equipo de desminado de APOPO ha supuesto un gran alivio para Itai y toda la comunidad chilotlela. Esperan con impaciencia recuperar sus tierras no utilizadas y mejorar sus medios de subsistencia.
