Hassan estaba muy enfermo con una enfermedad no diagnosticada. APOPO volvió a analizar su muestra y le diagnosticó tuberculosis positiva.
“Me llamo Hassan Kitumbui y tengo 42 años. Mantengo a mi mujer, a un hijo y a mi anciana madre. Trabajo en un pequeño mercado de Dar es Salaam como frutero vendiendo plátanos, sandías y cualquier otra fruta de temporada que esté disponible. Hace poco estuve muy enfermo de tuberculosis y pensé que moriría. ¡APOPO y los HeroRAT me salvaron la vida! Esta es mi historia.
Hace un tiempo, empecé a sentirme el pecho, tenía mucha tos, perdí el apetito y adelgacé mucho. Acabé yendo a la clínica para que me hicieran pruebas cuando los medicamentos para la tos no me ayudaban, y la cosa no hizo más que empeorar. Para mi sorpresa, el resultado fue negativo. Unos días después, mi tos empeoró y aparecieron manchas de sangre.
La vida es dura con una familia que alimentar y unos estudios que pagar, y pronto estuve demasiado débil para trabajar. Fui a otro hospital y me hicieron la prueba de la tuberculosis (TB). La tuberculosis afectó a mi trabajo como frutero y mis ingresos disminuyeron drásticamente. Sentí que estaba defraudando a mi familia. Es duro no saber por qué estás enfermo ni qué hacer al respecto.
En la sala de espera de resultados, una mujer de MKUTA vino a buscarme. Me habló de la tuberculosis y me dio un folleto sobre la enfermedad y sobre cómo proteger a tus seres queridos. ¡Me dijo que habían enviado mi muestra a APOPO y que las ratas detectoras de TB habían encontrado la enfermedad! ¡Ratas! Me negué a creerlo, pero me dijo que era cierto y que podía empezar el tratamiento contra la tuberculosis que suministra gratuitamente el gobierno.
Empecé un tratamiento de 6 meses y tuve que quedarme en casa para no contagiar a los demás. Mi mujer y mi hijo se quedaron con mi madre para apoyarla, ya que mi padre falleció. Así que estaban a salvo. Pero les enseñé las precauciones cuando venían a verme. Ventanas abiertas y que pasara mucho aire y yo siempre tosía en un pañuelo o en el codo y me mantenía a cierta distancia de ellos.
Apoyo MKUTA
Doy gracias a Dios por no haberme enfrentado al estigma y la discriminación porque la voluntaria de MKUTA que supervisaba cómo y cuándo tomaba mi dosis, me visitó en casa. Habló con los vecinos y les concienció sobre la enfermedad y sobre cómo se transmite a las personas con las que convivo. De hecho, les animó a que me apoyaran en lo que pudieran, y así lo hicieron. Me traía la medicación semanal a casa, para que no tuviera que salir. Esto fue muy útil y realmente me ayudó a seguir el tratamiento, ya que había momentos en los que no tenía energía ni medios para desplazarme a la clínica. Estos trabajadores sanitarios comunitarios me animaron mucho durante todo el proceso.
Consejo
Si enfermas y sospechas que tienes tuberculosis, hazte la prueba inmediatamente. Si el resultado es negativo pero sigues enfermo, sigue adelante, las ratas analizarán tu muestra si vas a las clínicas más grandes. Las más pequeñas son muy útiles, pero a veces están demasiado ocupadas y no tienen recursos suficientes.
Estoy muy agradecida de que APOPO entrene ratas para salvar vidas. He terminado el tratamiento y estoy muy agradecida por haberme recuperado totalmente, incluso he empezado a engordar. Estoy mucho más fuerte y he vuelto al trabajo. Y sigo teniendo cuidado. Si las ratas no me hubieran diagnosticado la tuberculosis, creo que ahora estaría muerto”.
