Un médico trata a pacientes con TB en el centro DOTS de la clínica asociada de APOPO en Dar es Salaam.
“Me llamo Dra. Amina y tengo 46 años. Soy diplomada en medicina clínica y he dedicado mi carrera a ayudar a los pacientes del departamento de tuberculosis (TB). Al principio empecé a trabajar como médica clínica en el Departamento de Consultas Externas (OPD), pero en 2010 cambié mi enfoque al centro DOTS.
Un centro DOTS (tratamiento breve bajo observación directa) es un centro sanitario especializado que se centra en el diagnóstico y tratamiento de la TB. Sigue una estrategia específica recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tratar eficazmente los casos de TB. En un centro DOTS, los pacientes con TB reciben su medicación bajo la observación directa de un trabajador sanitario como yo, para asegurarse de que toman el tratamiento correctamente. El tratamiento es a corto plazo y consiste en una combinación de antibióticos.
Mi decisión de trabajar en el centro DOTS fue impulsada por el deseo de ayudar a la población de Dar es Salaam. Esta ciudad sigue creciendo y se enfrenta a una escasez de personal sanitario. Muchos pacientes no acuden a hacerse la prueba de la TB, muchos se automedican para la malaria o prueban remedios caseros. Como consecuencia, la TB se propaga fácilmente en la ciudad y se ha convertido en un problema importante.
En nuestro centro, suelo atender entre 15 y 30 pacientes al día. Además, examinamos unas 15 muestras nuevas de esputo a la semana. Aunque tenemos una máquina GeneXpert, el centro carece actualmente de recursos para utilizarla plenamente. En su lugar, seguimos examinando el esputo mediante microscopía de frotis. Agradezco a APOPO su apoyo a la clínica. En colaboración con ellos, recogemos dos muestras de esputo de cada paciente, una que analizamos nosotros mismos y otra que se envía a APOPO, donde las ratas analizan las muestras inactivadas por calor utilizando su sentido del olfato. Una rata analiza eficazmente 100 muestras en sólo 20 minutos. APOPO confirma en su laboratorio todos los resultados positivos de las ratas antes de notificarnos los nuevos pacientes diagnosticados.
Nuestro centro mantiene una relación de trabajo positiva con APOPO. Identificar y tratar a los pacientes es crucial para curar la enfermedad, y APOPO desempeña un papel vital en este proceso. APOPO aumenta las tasas de detección de casos en clínicas asociadas como la nuestra, y cuantos más pacientes podamos poner en tratamiento, menos se propagará la enfermedad.
Al principio, me resultaba difícil creer que las ratas pudieran contribuir a un diagnóstico médico. Tuve la oportunidad de visitar APOPO y presenciar de primera mano cómo trabajan las ratas, y me quedé asombrada. Tras ser testigo de sus extraordinarias habilidades y experimentar los resultados positivos que han salvado muchas vidas, ahora comprendo su inestimable labor. Apreciamos profundamente a APOPO y a las ratas y los consideramos verdaderos socios en la lucha contra la TB.”
