La historia de Chan: Sobrevivir a una mina terrestre y seguir adelante
Chan, una dedicada maestra de escuela de Camboyaha dedicado más de tres décadas a educar a la próxima generación. Pero su vida cambió para siempre en 1999, cuando la explosión de una mina terrestre le arrancó la mano derecha y le dejó un trauma duradero. A continuación, Chan comparte su historia con sus propias palabras, reflexionando sobre el incidente, su recuperación y sus continuos temores sobre los peligros que aún existen en su comunidad.
La historia de Chan muestra el impacto duradero de las minas terrestres en los supervivientes y sus familias. Su resistencia es notable, pero también demuestra la importancia del trabajo de APOPO en la retirada de minas terrestres en Camboya, ayudando a prevenir futuras tragedias en comunidades como la suya.
“Me llamo Pan Chan y tengo 52 años. Soy profesor de secundaria desde hace 32 años. La escuela en la que enseño, Chea Sim Tbeng Meanchey, no está lejos de mi casa. Vivo con mi mujer, que padece una enfermedad mental, así que soy yo quien cuida de la familia.
Tenemos cinco hijos: cuatro niños y una niña. Todos van a la escuela, y mis cuatro hijos estudian en Phnom Penh. Mi hijo mayor está cursando un máster y estudia para ser médico. El segundo estudia matemáticas, el tercero estudia lengua inglesa y el cuarto estudia cristianismo.
Me enfrenté al incidente en 1999. Ocurrió mientras trabajaba en el arrozal. La mina estaba escondida dentro de un montón de arroz. Cuando tiré y transporté el montón de arroz, la mina explotó y resulté herido. Probablemente la pusieron allí los Jemeres Rojos. Aquel día hubo seis explosiones de minas terrestres, y yo fui el único que sobrevivió. Había minas por todas partes: en los pajares, en los montones de arroz, incluso en los zapatos. También encontramos muchas minas improvisadas.
Lo recuerdo todo claramente porque permanecí consciente después de la explosión. Mi mano derecha estaba gravemente herida y sangraba mucho. Me até un hilo alrededor de la herida para frenar la hemorragia, pero la cara se me puso negra por la explosión. Había gente trabajando en el campo, pero no había nadie cerca, y tuve que buscar ayuda por mi cuenta. Cuando llegué al hospital, me desmayé.
En el hospital provincial, el médico me dijo que tenían que amputarme la mano derecha. La operación costó 75 dólares. Recibí una mano artificial en 2003, pero tras perder la mano derecha, la vida se hizo más difícil. Tuve que aprender a escribir con la mano izquierda, lo que era un reto después de haber utilizado la derecha durante tantos años. No podía lavar la ropa sola, y tareas sencillas como recoger cosas se volvieron muy difíciles.
Después del incidente, he vivido con miedo a las minas terrestres. Hago todo lo posible por educar a mis alumnos sobre los peligros que entrañan. He visto a familiares intentar desactivar las minas ellos mismos y resultar heridos o muertos. Un familiar perdió los brazos y las piernas, y la amputación no tuvo éxito. Se infectaron y murieron. Esto ocurrió cuando la guerra ya había terminado.
Cuando supe que APOPO me proporcionaría una mano nueva, me alegré mucho. Su trabajo da esperanza a personas como yo. Sé que la mina terrestre que me hirió podría haberse evitado si se hubieran limpiado antes más campos. Aun así, estoy agradecido por la ayuda que he recibido y espero que menos personas tengan que pasar por lo que yo pasé.”
