Los preparativos y planes empezaron a ponerse en marcha a finales de diciembre para la acreditación APOPO Dog, que es un requisito anual para todos los sistemas de detección de animales que trabajan en Camboya. La primera tarea consistió en transportar en avión a cuatro perros de reconocimiento técnico (TSD) desde Bosnia Herzegovina a Camboya, lo que resultó ser todo un reto logístico. Los TSD tuvieron que ser conducidos a través de varias fronteras internacionales, donde los pasaportes y documentos de viaje de los perros fueron examinados por los funcionarios, y la primera etapa del viaje terminó finalmente en Estambul. A continuación, los perros volaron por parejas en días separados con sus adiestradores de Estambul a Bangkok, Tailandia, y luego fueron transportados por carretera a Kampong Chhnang, Camboya, al Centro de Adiestramiento Canino de APOPO. La duración total del viaje fue de aproximadamente una semana, teniendo en cuenta varios retrasos, pero estuvieron acompañados por sus adiestradores todo el tiempo. Los perros tuvieron varios días para aclimatarse y asentarse en su nuevo entorno antes de que empezara el entrenamiento para la acreditación.
El entrenador jefe de perros de APOPO, Ibro, empezó a trabajar inmediatamente con los adiestradores y el TSD en enero. El equipo disponía de nueve perros para preparar la acreditación. El entrenamiento tuvo lugar en la zona de entrenamiento del Centro de Acción contra las Minas de Camboya, en el aeropuerto de Kampong Chhnang. Esta zona de entrenamiento es vasta y se extiende casi a lo largo de los 2,5 km de pista, y está cubierta de diversos tipos de vegetación para duplicar las condiciones del campo. El aeropuerto de Kampong Chhnang es conocido como una de las mejores zonas de entrenamiento de minas antipersona/REG del mundo para perros, si no la mejor.
La formación de los TSD avanzó bien, pero el Equipo TSD 1 tuvo que separarse el 15 de enero y viajar 6 horas por carretera y ferry a Ratanakiri para participar en una demostración física sobre el terreno para la Oficina de Retirada y Reducción de Armas de la Oficina de Asuntos Político-Militares (WRA) del Departamento de Estado de EEUU. El WRA estaba realizando una visita de campo de 7 días a Camboya. APOPO estaba encantada de tener la oportunidad de presentar al equipo de TSD. Zacarias, jefe del equipo TSD, y el TSD 1 ofrecieron un excelente informe y una visión general de las operaciones del TSD, y de las metodologías utilizadas. La demostración sobre el terreno se llevó a cabo de forma excelente, y APOPO explicó cómo se utilizan los sistemas de seguimiento Garmin y de cartografía ArcGIS para documentar nuestros rastros de TSD. En la actualidad, APOPO es la única organización del sector que utiliza esta tecnología. La WRA comentó que “es la primera vez que ven que los perros están tan bien motivados”, y que los paneles de APOPO eran excelentes”.
A las 6 de la mañana del 24 de enero, el personal adjudicador de la CMAC, los adiestradores y los perros de APOPO, junto con un testigo independiente del Grupo Asesor sobre Minas (socio de APOPO en Ratanakiri), se reunieron en la zona de acreditación. La CMAC dispuso de dos miembros del personal para supervisar a cada uno de los nueve equipos, con otros miembros del personal superior disponibles para responder a cualquier pregunta. En general, el proceso se gestionó bien y se desarrolló con gran eficiencia. Ibro y el equipo de APOPO no podrían haber deseado un resultado mejor: las largas horas y el duro trabajo habían dado sus frutos, ya que los nueve TSD y Handlers habían superado la acreditación. Enhorabuena a todos los implicados, desde la selección de los perros, el apoyo logístico, la planificación y la formación, hasta la acreditación final, ya que los equipos lo hicieron bien y aprobaron a la primera.
APOPO Mine Action Camboya está increíblemente agradecida a nuestros dedicados y generosos donantes que hacen posible nuestro trabajo…
