Socio: Feliciano
Un trabajador sanitario de la comunidad lucha contra el estigma de la TB y fomenta la adherencia al tratamiento en los pacientes.
“Me llamo Feliciano Petruchel y soy Trabajador Sanitario Comunitario de Kenguelekezé y APOPO, que colaboran para aumentar el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes de tuberculosis (TB). Kenguelekezé significa “amanecer” en la lengua local, y la organización se centra en la salud, los derechos humanos y la salvación del medio ambiente, lo que encaja perfectamente con el trabajo de APOPO. Tengo muchos años de experiencia trabajando activamente en la lucha contra la tuberculosis en Mozambique.
Un día típico para mí empieza temprano en la clínica, donde llevo a cabo la desensibilización de la TB respondiendo a las preguntas de los pacientes presuntos en la clínica, a menudo utilizando escenarios de juegos de rol para transmitir mi punto de vista. La TB se asocia mucho con la tos, pero yo comparto que la TB puede desarrollarse en los huesos, en la columna vertebral, en muchos lugares del cuerpo aparte de los pulmones. La forma más común es la TB pulmonar: la tos es típica, profunda y dura semanas. Ofrezco pruebas de detección de la TB a las personas con tos en la sala de espera y a los pacientes que esperan en la cola del laboratorio. Desde aquí solemos encontrar nuevos pacientes. Ayudo a la enfermera a registrar en el libro a los pacientes que han dado positivo, y también ayudo con la dispensación de medicamentos. Por suerte para estas clínicas, APOPO vuelve a comprobar las muestras de esputo y detecta a pacientes que no habrían sido diagnosticados por la clínica. Esto significa que un 40% adicional de pacientes tiene acceso a medicamentos que salvan vidas. Entregamos medicamentos que durarán al paciente una o dos semanas antes de que tenga que volver a por más.
A continuación, voy a la comunidad para apoyar a los pacientes que ya están en tratamiento; a los que viven demasiado lejos o no pueden llegar fácilmente a la clínica para someterse a pruebas de seguimiento o para obtener su medicación. Durante mis visitas, les animo y les motivo para que terminen el tratamiento completo de medicación. A menudo a los pacientes les cuesta seguir el tratamiento porque no sólo les resulta tedioso tomar pastillas todos los días, sino que pierden la motivación y piensan que pueden dejarlo cuando empiecen a sentirse mejor. Mi trabajo consiste en conseguir que mantengan el rumbo. Tras dos meses de tratamiento, la mayoría de las personas no muestran signos de TB, pero deben continuar con la medicación, para que no desarrollen una resistencia al tratamiento y la bacteria permanezca latente hasta que vuelva a brotar. Si un paciente con TB regular sigue el tratamiento completo, en un plazo de 6 meses a un año estará curado de TB.
Conocí a las ratas gigantes africanas cuando se utilizaron para detectar minas terrestres en un proyecto de desminado en la provincia de Gaza. Mi casa no estaba lejos de la oficina de acción contra las minas del distrito, así que sentí curiosidad y visité la oficina de APOPO. Antes del proyecto de acción contra las minas, era difícil vivir en ese lugar. Sabíamos que no podíamos entrar en muchas zonas. El ganado no podía pastar libremente y estaba limitado a zonas concretas, por lo que el sobrepastoreo era un verdadero problema. Como pastor de ganado que intentaba encontrar pastos más verdes, mi tío pisó una mina terrestre (hace unos 10 años), entonces sólo tenía 30 años. Tuvimos suerte de que sobreviviera. Las minas terrestres causan mucho dolor y problemas, teníamos miedo de viajar, todos conocemos a alguien que ha perdido un miembro o ha resultado herido más gravemente. Sabíamos que había minas, pero nadie sabía dónde estaban ni cómo evitarlas. Daba miedo porque nunca lo sabríamos, incluso en la agricultura podías trabajar tu parcela durante años, pero un día podías pisar una mina terrestre.
Las ratas detectoras son asombrosas, tanto por su capacidad para detectar minas terrestres como para encontrar casos adicionales de tuberculosis con su asombroso sentido del olfato. Lo admito, yo también las veía mal en el pasado. Pero después de verlas en acción, primero detectando minas terrestres y ahora viendo lo rápido que encuentran tuberculosis, ayudando a APOPO a identificar nuevos pacientes y a ponerlos en tratamiento, las veo con otros ojos. El laboratorio de APOPO confirma todas las indicaciones de las ratas y aún así es más rápido que las clínicas locales. Están haciendo un trabajo fantástico, encontrando nuevos pacientes a los que luego puedo apoyar durante el tratamiento y juntos podemos trabajar para acabar con la TB en Mozambique.
En el futuro, me gustaría que las HeroRAT detectaran otras enfermedades. La gente necesita saber más sobre el increíble trabajo de APOPO y creo que las ratas pueden hacer mucho más si se les da la oportunidad.”
