Una amiga de Sidonia en la universidad tenía tuberculosis y las clínicas no la detectaron.
Antes de incorporarse al laboratorio de investigación de la tuberculosis de APOPO, Sidona Muhambe estudió Biología Aplicada en la Universidad Eduardo Mondlane (UEM) de Maputo (Mozambique) y se licenció. Siempre le gustó la biología porque veía muchas posibilidades de conseguir un trabajo en muchas áreas interesantes, desde el medio ambiente, la investigación, la medicina o el trabajo con animales. Recientemente, Sidonia también completó un Máster en Biología mientras trabajaba a tiempo completo en APOPO.
“La biología es única por la complejidad de los seres vivos y por cómo interactúan entre sí y con el medio ambiente. Al principio, cuando me incorporé a APOPO, trabajé con las HeroRAT como adiestradora de ratas, entrenándolas todos los días. Disfruté mucho conociendo mejor a las ratas y viendo lo rápido que encontraban pacientes adicionales que las clínicas no habían podido diagnosticar. “
“Entonces empecé a interesarme por los datos que se obtienen de las sesiones con ratas y su rendimiento. Descubrí que tengo un don para la recopilación de datos y una cabeza para los números, así que me reciclé en APOPO y me convertí en Gestora de Datos. Me encanta que APOPO apoye mis intereses de esta manera. Mi trabajo consiste en introducir los datos de las muestras, las ratas y las clínicas e introducirlos en el ordenador. Empecé generando hojas para las sesiones de entrenamiento de ratas, analizando datos e introduciéndolo todo en nuestra base de datos. Incluyendo los resultados de las pruebas de confirmación del laboratorio mediante pruebas moleculares (utilizando nuestra máquina GeneXpert) para confirmar que las ratas encontraron nuevos pacientes reales. ¡Es fascinante! “
Sidonia es de Maputo, está casada y tiene dos hijos pequeños. Tiene un marido que trabaja en la provincia de Nampula en una empresa de extracción minera. Es ingeniero, y su trabajo consiste en supervisar y mantener las máquinas que llevan el mineral extraído desde el yacimiento hasta el puerto. Normalmente pasa 6 semanas fuera y 2-3 semanas en Maputo con su familia. También está criando a un joven pariente por parte de madre como si fuera suyo, lo que le inspira a soñar a lo grande.
“Mi consejo para las chicas jóvenes que quieran entrar en el campo STEM es: que no tengan miedo de sentirse incómodas. A menudo, puedes encontrar oportunidades que crees que no puedes hacer, pero la verdad es que realmente puedes. Está bien sentirse incómoda y probar cosas que nunca has hecho antes, porque nunca se sabe, puede resultar que realmente te guste. “dice Sidonia.
TB en su círculo
“Cuando estaba haciendo el máster, una de mis amigas de la universidad empezó a sentirse muy mal y se debilitó, sin poder venir a clase. Perdió mucho peso, pero los hospitales no eran capaces de detectar lo que tenía. Así que le dije que viniera a APOPO y que podríamos hacerle las pruebas de la tuberculosis (TB). Efectivamente, descubrimos que tenía tuberculosis. Todos nos sentimos muy aliviados, la TB es una enfermedad grave pero curable una vez que sabes que la tienes. Empezó a tomar medicación y en 2 semanas ya se sentía mucho mejor, aunque tenía que tomarla durante 6 meses para curarse del todo.
Su familia me llamó, y realmente querían dar las gracias a APOPO, ¡estaban muy agradecidos de que las ratas hubieran podido descubrir cuál era su enfermedad! Pudo terminar sus estudios conmigo, ¡nos graduamos juntos!”.
Estigma
“La mayoría de la gente que conozco piensa que una persona también es seropositiva si tiene TB. El estigma es aún peor si eres mujer, porque la gente también supone que te has acostado con muchos hombres, por lo que muchos pacientes seropositivos intentan ocultar su estado y no se hacen las pruebas.”
“Estoy muy agradecida por trabajar con APOPO, estoy orgullosa de lo que hacemos, agradecida por la oportunidad de crecimiento que tengo aquí y por poder mantener a mi familia con este trabajo.”
