Una familia encabezada por un abuelo que puede trabajar y jugar con seguridad en tierras anteriormente contaminadas con minas terrestres.
Me llamo Kol, tengo 65 años y soy agricultor en la comuna de Srae Noy, provincia de Siem Reap. Cultivo mandioca y arroz para mantener a mi familia. Mi granja está a unos 4 kilómetros de aquí, una larga caminata en cada sentido. Trabajo en la granja mientras mi mujer se queda en casa. Ella ha estado muy enferma. A principios de año le diagnosticaron leucemia, por lo que no puede trabajar. Antes de enfermar, se ocupaba de la familia y nos ayudaba a mantenernos paseando y vendiendo bocadillos por las mañanas y verduras encurtidas en nuestra casa por las tardes.
Tenemos 7 hijos, 4 de los cuales siguen viviendo conmigo y con mi mujer. Algunos de mis hijos se divorciaron de sus cónyuges y nos dejaron a sus hijos para que los cuidáramos. Por desgracia, no pudimos dar educación a todos nuestros hijos, la escuela estaba muy lejos de nuestra casa en aquella época, demasiado lejos para que pudieran ir todos los días. Como resultado, algunos de mis hijos e hijas son analfabetos, por lo que no pueden encontrar un buen trabajo.
Todos mis nietos van a la escuela para recibir una educación, espero de verdad que continúen sus estudios y encuentren trabajos bien pagados para vivir una vida más fácil. La agricultura por sí sola no basta para mantener a toda la familia. Las cosechas que obtenemos fluctúan y dependen de la lluvia y del suelo. Algunos años cosechamos más que otros y podemos vender parte del excedente para pagar nuestras deudas. Ojalá pudiera cultivar más, para conseguir comida suficiente para todos, pero sigue siendo una lucha.
Vinimos a vivir aquí hacia 1993, la carretera aún estaba muy mal. La guerra acababa de terminar y mi familia fue una de las primeras en llegar y establecerse en esta zona. La vida era dura en aquella época. Se suponía que esta zona alrededor de nuestra casa ya había sido “limpiada” en los años 90, pero quedaban restos de minas terrestres que causaban accidentes a personas y animales, especialmente a lo largo de las carreteras.
Recuerdo muchos accidentes ocurridos a niños que jugaban y correteaban, o al ganado que se alejaba y a personas que se desplazaban para trabajar. Siempre estábamos asustados, preguntándonos cuándo nos llegaría la hora. Pero desesperados por llegar a fin de mes. Siempre advertimos a nuestros hijos y ahora nietos sobre la amenaza de las minas terrestres, y nunca les permitimos ir a jugar demasiado lejos de nuestra casa. Pero los accidentes seguían ocurriendo a otros.
Sentimos un gran alivio cuando oímos que el equipo de APOPO venía a despejar la zona y hacerla segura para todos los que vivimos aquí. Esto cambiará nuestras vidas; estamos a salvo y tenemos acceso a tierras fértiles donde antes nadie podía ir. Espero que llegue el momento en que pueda cultivar más tierra y mantener a mi gran familia. Estoy agradecida de que mis nietos puedan crecer sin conocer la amenaza de las minas terrestres, crecer jugando e ir a la escuela sin miedo. Gracias APOPO”.
